疲れやすい、肌荒れが気になる…それは酵素不足が原因かも？｜大磯・平塚で鍼灸・YNSA・マッサージをお探しの方へ

「最近、なんとなく疲れが抜けない」
「食後に胃が重く感じる」
「肌の調子がいまひとつ」
「年齢とともに代謝が落ちた気がする」

こうした時にインターネットで調べると、
「酵素不足が原因かもしれません」
という情報を目にすることがあります。

さらに、
「体内で作れる酵素には限りがある」
「生野菜や発酵食品から酵素を補給するとよい」
「酵素ドリンクで体内酵素を節約できる」
という説明もあります。

しかし、
一般的な疲労や肌荒れなどを
「酵素不足」という一つの原因で説明することはできません。

酵素は確かに、
私たちが生命を維持するために欠かせない存在です。
ただし、その仕組みは
「食べ物から酵素を補給すれば体内の酵素が増える」
という単純なものではありません。

今回は、
酵素とは何なのか、
「酵素不足」という考え方は正しいのか、
発酵食品・生野菜・酵素ドリンク・酵素サプリを
どのように考えればよいのかを
分かりやすくご紹介します。

そもそも「酵素」とは？

酵素は、
身体の中で起こるさまざまな化学反応を
進めるために働く物質です。

人間の身体では、
食べ物の消化だけでなく、
エネルギーを作る、
物質を合成する、
不要になった物質を分解するなど、
非常に多くの化学反応が常に行われています。

そして、それぞれの反応に
さまざまな酵素が関わっています。

つまり、
酵素は健康のための特殊な栄養素というより、
生命活動そのものに必要な仕組みの一部です。

消化酵素とは？

酵素の中でも身近なのが
「消化酵素」です。

食事に含まれている栄養素は、
そのままでは身体に吸収しにくいものがあります。

そこで消化管では、
さまざまな消化酵素を使って
食べ物をより小さな単位へ分解します。

これらは、
唾液腺、胃、膵臓、小腸など
消化に関係する身体の仕組みの中で働いています。

「消化酵素をたくさん食べれば、
身体が消化酵素を作らなくて済む」
という仕組みではありません。

「消化酵素」と「代謝酵素」の2種類しかない？

健康食品などの説明では、
体内酵素を
「消化酵素」と「代謝酵素」の2種類に分けて
説明することがあります。

しかし実際の身体では、
それほど単純ではありません。

細胞の中では非常に多くの種類の酵素が働き、
糖質代謝、
脂質代謝、
たんぱく質代謝、
遺伝情報の複製など、
それぞれ異なる反応を担当しています。

そのため、
「消化に酵素を使いすぎると、
代謝に回す酵素がなくなる」
という考え方は、
現在の生理学をそのまま表したものではありません。

疲れ・胃もたれ・肌荒れは「酵素不足」のサイン？

以前の記事では、
酵素が不足すると、

と説明していました。

しかし、
このような症状だけから
「全身の酵素が不足している」
と判断することはできません。

疲労には、
睡眠不足、貧血、感染症、
甲状腺などの病気、
精神的なストレスなど
さまざまな背景があります。

胃もたれについても、
食事量や食べ方だけではなく、
胃・食道などの病気が関係する場合があります。

肌荒れについても、
乾燥、紫外線、
皮膚疾患、
ホルモンなど
多くの要素を考える必要があります。

医学的に酵素の働きが不足する状態はあります

だからといって、
酵素の不足が医学的に存在しない
ということではありません。

例えば、
乳糖を分解する
ラクターゼの働きが少ない場合には、
牛乳などを飲んだ後に
腹部膨満・下痢などが起こることがあります。

また、
膵臓の病気などによって
十分な消化酵素が分泌されない状態では、
医療として消化酵素製剤が使われることがあります。

つまり、
「特定の酵素の不足」と
健康食品でいう漠然とした「酵素不足」は
分けて考える必要があります。

食物酵素を食べると「体内酵素を節約」できる？

野菜や果物などの食品にも、
もともとさまざまな酵素が含まれています。

そのことから、
「食物酵素を摂ると身体が消化酵素を作らなくてよくなり、
その分を代謝酵素に回せる」
という説明があります。

しかし、
人間の体内に一生分の酵素が貯蔵されていて、
使うたびに残量が減っていく
という仕組みではありません。

身体は必要に応じて、
遺伝情報をもとにさまざまな酵素を作っています。

したがって、
「食物酵素を食べれば
体内酵素の寿命を延ばせる」
と考える必要はありません。

食品に含まれる酵素は、そのまま全身へ吸収される？

多くの酵素は、
たんぱく質を主成分としています。

私たちが食事からたんぱく質を摂ると、
消化管で分解され、
主にアミノ酸や小さなペプチドなどとして吸収されます。

そのため、
食品の酵素がそのまま血液中へ吸収され、
人間の体内酵素として働く
という単純な仕組みではありません。

食べ物に含まれる酵素と、
私たちの細胞が作っている酵素は
分けて考えましょう。

味噌・納豆・ヨーグルトなどの発酵食品は身体に良い？

発酵食品を食生活に取り入れること自体は、
食品の種類や体質に合えば
健康的な食生活の一部になります。

味噌、
納豆、
ヨーグルト、
漬物などは
微生物の働きを利用して作られています。

ただし、
「発酵食品の酵素が腸からすぐ吸収されるので
即効性がある」
という説明は適切ではありません。

発酵食品のメリットは「酵素」だけではありません

発酵によって、
食品の味や香り、
保存性などが変化します。

食品によっては、
微生物そのものや
発酵によって生じた成分などが
研究されています。

そのため、
発酵食品を選ぶ場合には
「酵素を補給するため」ではなく、
食事の多様性を高める食品の一つ
として考えるとよいでしょう。

発酵食品を食べれば「免疫力アップ」する？

「腸内環境を整えれば免疫力が上がる」
という表現もよく目にします。

腸内細菌と免疫については
多くの研究が行われていますが、
特定の発酵食品を食べれば
免疫機能が一律に高まって
病気を防げるという意味ではありません。

免疫機能は非常に複雑で、
「高ければ高いほど良い」
というものでもありません。

生野菜・果物は「酵素を摂るため」に食べる？

野菜や果物は、
ビタミン、
ミネラル、
食物繊維などを摂るためにも
大切な食品です。

しかし、
「酵素を壊さないために必ず生で食べなければならない」
ということではありません。

加熱することで食べやすくなったり、
消化しやすくなったりする食品もあります。

生食と加熱調理を
バランスよく取り入れればよいでしょう。

パイナップルやパパイヤの酵素は？

パイナップルにはブロメライン、
パパイヤにはパパインなど、
たんぱく質を分解する働きを持つ酵素が含まれます。

この性質は、
肉料理を柔らかくする目的などでも利用されています。

ただし、
これらを食べることで
全身の「酵素不足」が解消されるという意味ではありません。

納豆のナットウキナーゼについて

納豆に関連して
「ナットウキナーゼが血液をサラサラにする」
「疲労回復に効く」
という説明を見かけることがあります。

ナットウキナーゼについては研究されていますが、
納豆を食べれば血栓を予防できる、
疲労が回復する、と治療効果を断定するものではありません。

納豆は、
たんぱく質などを摂取できる食品の一つとして
食事に取り入れることができます。

なお、
薬を服用している方が
ナットウキナーゼなどを含むサプリメントを利用する場合は、
自己判断せず医師や薬剤師へ確認しましょう。

年齢とともに「体内酵素」がなくなっていく？

以前の記事では、
「体内酵素は30代以降に減少するため、
疲れやすくなり肌も老化する」
と説明していました。

確かに、
年齢とともに身体のさまざまな機能は変化します。

しかし、
それを
「全身の酵素の貯金が減っている」
という一つの仕組みで説明することはできません。

加齢による体力や皮膚の変化には、
筋肉量、
ホルモン、
生活習慣、
紫外線、
病気など
さまざまな要素が関係します。

ストレスで酵素を大量消費する？

慢性的なストレスが、
睡眠や食欲、
胃腸の状態などに影響することはあります。

しかし、
ストレスによって有限の体内酵素を使い果たしてしまう
という考え方ではありません。

ストレスが強く体調に影響している場合には、
「酵素を補給する」ことより、
睡眠、休息、仕事量、
生活環境などを見直す方が重要です。

酵素ドリンクは飲んだ方がよい？

「酵素ドリンク」という名称で、
野菜や果物などを原料にした
発酵飲料が販売されています。

飲み物として楽しむことはできますが、
酵素ドリンクを飲むことで
体内酵素を補充したり、
代謝を高めたり、
疲労や肌荒れを治療できると
考える必要はありません。

また、
製品によっては
糖質やエネルギー量が多いものもあります。

健康食品だからといって
大量に飲むのではなく、
食品表示を確認して利用しましょう。

酵素サプリメントは必要？

健康な方が、
「酵素が不足しないため」という理由だけで
酵素サプリメントを必ず摂取する必要はありません。

一方で、
医学的に特定の酵素が必要な状態では、
医師の診断のもとで
酵素製剤が使用されることがあります。

これは、
市販の「健康のための酵素サプリ」とは
目的が異なります。

サプリメントと医療で使用する酵素製剤を
同じものとして考えないことが大切です。

健康と美容のために大切なのは「酵素を活性化する生活」？

以前の記事では、
運動、睡眠、ヨガなどによって
「酵素が活性化する」
とご紹介していました。

運動や睡眠が健康に重要であること自体は変わりません。

ただし、
健康の目的を
「酵素を増やす・活性化すること」
に置く必要はありません。

1．バランスのよい食事

特定の「酵素食品」だけにこだわるより、
野菜、果物、
肉、魚、卵、大豆製品、
穀類などを組み合わせた食事を基本にしましょう。

生の食品だけに偏る必要も、
発酵食品だけを大量に食べる必要もありません。

2．適度な身体活動

ウォーキングなどの身体活動は、
心臓や血管、
筋肉、
骨などの健康維持に役立ちます。

「酵素を活性化させるため」ではなく、
健康維持のために無理のない運動を続ける
と考えましょう。

3．十分な睡眠

以前の記事では、
「睡眠中は代謝酵素が最も活発になる」
と説明していました。

身体では睡眠中にも
さまざまな代謝が行われていますが、
睡眠の目的を
「代謝酵素を働かせるため」と説明する必要はありません。

疲労回復や健康維持のために、
自分に必要な睡眠時間を確保しましょう。

4．ストレスへの対応

散歩、
趣味、
休息、
呼吸法など、
自分に合った方法で
気持ちを切り替える時間を持つことも大切です。

ストレスが強く、
不眠や不安、
気分の落ち込みなどが続く場合には、
必要に応じて医療機関へ相談しましょう。

肌のためにも「酵素」より基本的なケアを

肌についても、
「酵素不足になるとターンオーバーが低下し、
ニキビ・シミ・くすみになる」
と単純に説明することはできません。

肌の状態には、
年齢、
乾燥、
紫外線、
皮膚疾患、
ホルモン、
スキンケアなど
さまざまな要素が関係します。

特別な「酵素美容法」より、
基本的なスキンケアと生活習慣を大切にしましょう。

「酵素不足かな？」と考える前に確認したい症状

疲労感や胃腸症状が長く続いている場合には、
健康食品だけで様子をみ続けないことも大切です。

「酵素が足りないだけ」と自己判断せず、
症状に応じて必要な検査を受けることが大切です。

酵素についてよくあるご質問

Q. 人間が一生で作れる酵素の量には限りがありますか？

身体に「一生分の酵素」があらかじめ蓄えられていて、
使うほど減っていくという考え方ではありません。
身体では必要に応じてさまざまな酵素が作られています。

Q. 生野菜を食べると消化酵素を節約できますか？

食品に酵素が含まれていることはありますが、
それを食べることで
身体が消化酵素を作らなくてよくなると
考える必要はありません。

Q. 加熱すると酵素が壊れるので、加熱食品は身体に悪いですか？

いいえ。
加熱によって食品中の酵素が働かなくなることはありますが、
それだけで食品の健康価値が失われるわけではありません。
加熱によって食べやすくなる食品もあります。

Q. 発酵食品は毎日食べた方がいいですか？

発酵食品は食生活の一部として取り入れることができますが、
必ず毎日食べなければならないものではありません。
塩分や糖分なども含めて食品全体を見て選びましょう。

Q. 酵素ドリンクを飲めば代謝が上がりますか？

酵素ドリンクを飲むことで
人間の体内酵素が補充され、
代謝が上がると断定することはできません。
発酵飲料など食品の一つとして考えましょう。

Q. 疲れやすいのは酵素不足ですか？

疲労だけから酵素不足と判断することはできません。
睡眠不足、貧血、感染症、
甲状腺などの病気、
ストレスなどさまざまな原因があります。
強い疲労が長く続く場合には医療機関へご相談ください。

Q. 酵素サプリを飲んだ方が健康になりますか？

健康な方が
「体内酵素を補給するため」という理由だけで
酵素サプリメントを摂る必要はありません。
健康食品の効果を過大に期待せず、
まず食事や生活習慣を基本にしましょう。

まとめ｜健康と美容のカギは「酵素を補給すること」だけではありません

酵素は、
消化や代謝など
私たちの生命活動に欠かせない存在です。

しかし、
「体内酵素は使うほど減る」
「食物酵素を食べれば酵素を節約できる」
「酵素不足になると疲労・免疫低下・肌荒れが起こる」
という考え方をそのまま医学的な事実として
扱うことはできません。

野菜や果物、
発酵食品などは
健康的な食生活の一部として取り入れることができます。

ただし、
その理由を
「酵素を補給するため」
だけに限定する必要はありません。

健康と美容を考えるのであれば、
バランスのよい食事、
適度な身体活動、
十分な睡眠、
禁煙、
紫外線対策など
基本的な生活習慣を続けることが大切です。

また、
疲労、胃腸症状、むくみ、肌トラブルなどが長く続く場合には、
「酵素不足」と自己判断せず、
必要に応じて医療機関で原因を確認しましょう。